Acabado

Qué es un acabado y cuándo se le hace a la tela

Una tela recién salida del telar o de la máquina de tejer no es todavía la tela que llega al taller. Es lo que la industria llama tela cruda: áspera, con las fibras sueltas paradas en la superficie, sin brillo, encogiéndose apenas la toca el agua y muchas veces con restos del aceite del hilado. Todo lo que pasa entre ese estado y el rollo que se corta en la mesa es el acabado.

Y por eso el término vale la pena: la composición y el gramaje no explican cómo se comporta una tela. Dos telas que digan «100 % poliéster, 180 g/m²» pueden repeler el agua o empaparse, brillar o quedar mates, picar o sentirse suaves. Lo que las separa es el acabado, y casi nunca está escrito con esa palabra en la etiqueta.

Los acabados se agrupan en dos familias, y de esa división sale casi todo lo demás:

Acabados de aspecto

Cambian cómo se ve y cómo se siente la tela: el brillo, la textura, el relieve, el pelo de la superficie. Son casi todos mecánicos —rodillos, cepillos, calor, presión— y por eso duran lo que dura la tela.

Acabados de comportamiento

Cambian qué hace la tela: repeler el agua, no arder, no coger olor, no acumular estática. Son casi todos químicos —baños, resinas, recubrimientos— y por eso se gastan.

La otra división útil es cuándo se aplica. Un acabado mecánico deforma la tela físicamente: la calandra la aplasta entre dos rodillos calientes y la deja lisa y con lustre; la perchadora la cepilla con púas finísimas y le levanta un pelo; el gofrado le imprime un relieve con un rodillo grabado. Un acabado químico deposita algo encima o dentro: una resina que amarra las fibras, un repelente que baja la tensión superficial, un compuesto que impide que crezcan bacterias.

Los acabados de aspecto: cómo se ve y cómo se siente

Son los que la gente confunde con el nombre de la tela. «Satinado» nombra lo que le hicieron a la superficie, no la fibra ni el tejido. Estos son los que aparecen de verdad en el catálogo, con lo que significa cada uno.

Acabado Satinado

Es el brillo dirigido que se consigue aplastando y alisando la superficie, casi siempre pasando la tela por una calandra caliente, de modo que los hilos queden paralelos y la luz rebote en una misma dirección en vez de dispersarse. El resultado es un lustre suave y continuo, no un destello. No hay que confundirlo con el satín: el satín es un tejido —una forma de cruzar los hilos que deja largos flotantes en la cara— y un satín brilla por su construcción aunque nadie lo satine. Una tela puede tener acabado satinado sin ser satín, y al revés. En el catálogo 17 telas declaran la cara externa satinada, y las que se llaman satín están en telas satín.

Acabado Brillante

Va un paso más allá del satinado: en vez de ordenar la luz, la refleja de golpe. Se consigue con un recubrimiento —resina, poliuretano, laminado metálico— o con hilos ya brillantes tipo lurex, y el resultado es un destello duro, de espejo, que se ve desde lejos. Es el acabado de los charoles, los lamés y las telas de escenario. Su contrario es el mate, que dispersa la luz a propósito para que la tela no destelle: se usa cuando el brillo estorba, en dotación, cortinería técnica y forros. En el catálogo son pocas: 5 telas con la cara externa brillante y 3 mate.

Y estos son los demás que aparecen en las fichas, con la palabra que usa el taller:

Perchado

Un cilindro de púas cepilla la tela y le levanta un pelo corto de las propias fibras. No se le agrega nada: el pelo sale de la tela. Ese aire atrapado entre las fibras es lo que abriga — es el mecanismo de los algodones perchados y de los polares.

Aterciopelado

Superficie de pelo denso y corto, más tupido y más regular que el perchado, que cambia de tono según por dónde se acaricie. Es el acabado más frecuente de la cara externa en nuestro catálogo: 29 telas.

Gofrado o en relieve

Un rodillo grabado imprime un dibujo hundido con calor y presión. En poliéster el relieve queda termofijado y no se va nunca; en algodón se afloja con los lavados.

Acanalado

Canales paralelos en la superficie, unas veces por tejido y otras por acabado. 12 telas.

Esmerilado

Un cilindro con abrasivo raspa la superficie y deja un tacto de durazno, sin pelo visible. Es el acabado que le da el nombre a la piel de durazno.

Flocado

Fibras cortísimas pegadas de pie sobre la tela con adhesivo, casi siempre formando un dibujo. Es un acabado que se despega si se plancha directo.

Mercerizado

Solo para el algodón: un baño de sosa cáustica bajo tensión hincha la fibra, la vuelve más redonda, más brillante y bastante más resistente, y hace que tome mejor el color.

Los acabados de comportamiento: qué hace la tela

Aquí se confunden dos palabras que no quieren decir lo mismo, y esa confusión es la que termina en una devolución.

El resto de los acabados de comportamiento tienen entrada propia en este diccionario, porque cada uno se mide con su propia norma y merece su explicación:

Antifluido

— repele líquidos por acabado químico sobre poliéster. Es el estándar de la dotación de salud en Colombia, y las que vendemos están en telas antifluidos.

Antibacteriano

— impide que las bacterias se multipliquen en la tela. Se mide con la norma AATCC 100, y lo que importa no es que lo tenga, sino cuántos lavados aguanta: los tratamientos serios declaran su eficacia a 5, 25 o 50 lavados ^{2 3}.

Antiflama

— retarda la combustión. Es el acabado más regulado de todos y el que menos se debe suponer: o está certificado, o no está.

Antiestático

— dispersa la carga que genera el roce, la que hace que la falda se pegue a la media.

Antimanchas

— primo del repelente: evita que la mancha se agarre de la fibra antes de que uno alcance a limpiarla.

Antipilling

— reduce las motas. No las elimina: hace que las fibras sueltas se desprendan en vez de enredarse en bolitas.

Antideslizante

— puntos o película que agarran, típicos de forros y de textil de hogar.

Térmico y elástico

— dos que casi nunca son acabado sino construcción: lo térmico viene del aire atrapado por el perchado, y el estirón, del elastano o del tejido de punto.

El planchado permanente, y por qué no es permanente

Arruga Permanente

Es el acabado que hace que una prenda de algodón salga de la lavadora casi sin arrugas, y también —con el mismo mecanismo y sentido contrario— el que fija un plisado o una arruga a propósito para que no se salga. La palabra confunde, porque la tela no está arrugada: tiene las arrugas decididas de antemano.

Por dentro es química, y es vieja: desde 1929 se trataba el algodón con una solución de urea y formaldehído para endurecerlo y que no se arrugara ¹. Hoy se usan derivados de la urea —el más común es el DMDHEU— que actúan como puentes entre las moléculas de celulosa: amarran la fibra para que no se mueva, y una fibra que no se mueve no se arruga. El algodón, en la práctica, empieza a comportarse como un sintético ¹.

Y ahí está el precio, que casi nunca se cuenta. Esos puentes también debilitan la tela: la prenda tratada se rompe antes que la misma prenda sin tratar ¹. Además los derivados de urea liberan formaldehído, con lo que eso implica para la piel ¹, y si el curado final quedó mal hecho la prenda se daña o incluso se amarilla ¹.

Cuáles aguantan el lavado y cuáles no

Es la pregunta que hace el taller al comprar, y la respuesta sale de la división del principio. Si el acabado cambió la forma de la fibra, dura; si le puso algo encima, se gasta.

Del repelente hay que saber una cosa más, porque explica una queja muy común: cuando una prenda impermeable «se moja por fuera» casi nunca es la membrana la que falló. Lo que se gastó es el repelente de la superficie, así que la tela exterior se empapa, pesa, se enfría y deja de respirar — aunque por dentro no haya entrado una gota. El fabricante lo dice sin rodeos: si el agua ya no forma gotas y rueda, hay que reponer el repelente ⁴.

Y se repone en casa. Gore-Tex indica lavar a 40 °C con poco detergente líquido y, ya seca la prenda, secarla 20 minutos más en la secadora para reactivar el repelente ⁴. El calor vuelve a orientar las moléculas del acabado. Si ni así, se aplica un reactivador comercial.

Cómo se lee el acabado en una ficha

Casi ninguna tienda de telas publica el acabado. Nosotros lo declaramos, y además por separado para cada cara, porque la cara que se ve y la que toca la piel casi nunca llevan el mismo. De las telas del catálogo, 309 traen el acabado de las dos caras — y en 117 de esas 309 el de afuera y el de adentro son distintos.

El reparto no es parejo, y no lo es a propósito: lo que se ve va por fuera y lo que abriga va por dentro.

El caso más claro es el perchado: 7 telas lo llevan por fuera y 23 por dentro. Y hay 19 telas que están perchadas únicamente por la cara interna, entre ellas los seis algodones perchados del catálogo —Mónaco, Olímpico, Premium, Supreme, Plus y Camuflado—. Es decir: el «algodón perchado» se llama por la cara que nadie ve, la que va contra la piel y es la que abriga.

Al revés pasa lo mismo. El grabado y el aterciopelado aparecen casi siempre por fuera. Lo decorativo se pone donde se ve.