Gramaje

Qué es el gramaje

El gramaje es cuánto pesa un metro cuadrado de tela, medido en gramos. Se escribe g/m², y también se ve como GSM, que son las iniciales en inglés de lo mismo: grams per square metre ³.

Un metro cuadrado es un cuadrado de un metro por un metro, sin importar de qué ancho venga el rollo. Si esa pieza puesta en una balanza marca 180 gramos, la tela es de 180 g/m². Si marca 300, es de 300. Eso es todo el concepto, y es lo único que hay que entender para leer una ficha técnica.

Conviene saber una cosa desde el principio, porque explica por qué es tan difícil encontrar información buena: «gramaje» nació siendo una palabra del papel. El Diccionario de la lengua española tiene una sola acepción y dice, literal, «peso en gramos del papel por metro cuadrado» ¹. La enciclopedia en español tampoco habla de tela: su artículo está clasificado en imprenta y papel, y explica el «peso base» de las resmas ². La tela se colgó de esa palabra por analogía, porque la cuenta es idéntica, y hoy es el término que usa todo el sector textil en Colombia. Pero si buscas «gramaje» a secas vas a encontrar cartulina, propalcote y papel bond antes que tela.

Qué número es alto y qué número es bajo

Es la pregunta que de verdad se hace la gente, y casi nadie la contesta con cifras. Un número suelto no dice nada si no sabes contra qué compararlo: «220» no es alto ni bajo hasta que sabes que un tul pesa 15 y un peluche pesa 650.

En el catálogo de Textti hay 305 telas con el gramaje medido, y el recorrido completo va de 14 a 650 g/m². La más liviana es el Tul Ilusión, con 14 g/m²; la más pesada, el Peluche Rabbit Burbuja, con 650. Una pesa 46 veces lo que la otra, y las dos se venden en el mismo almacén, por metro, en el mismo mostrador.

La mitad de las telas está entre 128 y 235 g/m², y el punto medio exacto es 183. Ese es el rango donde vive la ropa de todos los días: camisas, camisetas, vestidos, uniformes. Por debajo de 100 empiezan las telas de velo, y por encima de 300, las de abrigo y decoración.

Qué gramaje sirve para qué

La respuesta corta es que el gramaje decide cómo se comporta la tela, no si es buena. Y como cada prenda pide un comportamiento distinto, cada prenda tiene su franja.

Hasta 60 g/m² · tules y velos

Se transparentan y flotan. Son las telas de velo de novia, de mosquitero, de sobrefalda. No sirven solas: van sobre otra tela o en varias capas.

De 60 a 120 g/m² · telas livianas

Blusas, camisas de verano, forros, pañoletas, ropa de bebé. Caen mucho y se arrugan con facilidad. Acá está la Popelina, con 123 g/m², que es la frontera de arriba de esta franja.

De 120 a 200 g/m² · peso medio

La franja más grande y la más útil: camisetas, vestidos, camisas de oficina, uniformes. La referencia internacional dice que una camiseta corriente ronda los 150 g/m² ³. Todo lo que se hace en cantidad cae por aquí.

De 200 a 300 g/m² · peso medio-alto

Es lo que en Colombia se pide como «alto gramaje»: la camiseta que no se transparenta y se para sola, la sudadera liviana, el pantalón de dril. Es también la franja donde se concentra casi todo lo que se pide en algodón. El Jersey Algodón de 220 g/m² es exactamente el número que la gente pide cuando dice «un algodón de 220».

De 300 a 450 g/m² · telas pesadas

Buzos, chaquetas, tapizado liviano, cortinas con cuerpo. La Burda Algodón está en 300 y el Algodón Perchado Imperial en 360.

Más de 450 g/m² · telas muy pesadas

Peluches, toallas de hotel, tapizado de mueble, cobijas. Se cosen con aguja gruesa y no se plancha igual. Son minoría en cualquier catálogo.

Un aviso de honestidad: esas fronteras no son oficiales. No hay una norma que diga dónde empieza lo «pesado»; cada proveedor, cada país y cada tienda pone la raya donde le sirve. Lo que sí es firme es el número: 220 g/m² son 220 g/m² acá y en Turquía. Por eso conviene pedir la cifra y no el adjetivo.

El metro cuadrado y el metro lineal no pesan lo mismo

Esta es la confusión más cara del oficio, y la que más plata cuesta cuando se compara mal.

Cuando compras tela, compras metros lineales: un metro de largo por todo el ancho del rollo. Pero el gramaje se mide por metro cuadrado. Y como los rollos no vienen todos del mismo ancho, un metro lineal de una tela y un metro lineal de otra pueden ser dos pedazos de tamaño muy distinto.

La cuenta que las une es sencilla: peso de un metro lineal = gramaje × ancho en metros. Un rollo de 150 cm de una tela de 200 g/m² da un metro lineal de 300 gramos; un rollo de 280 cm de la misma tela da uno de 560. Es la misma tela.

Lo interesante es cuando se invierte, y en el catálogo de Textti pasa de verdad:

El Terciopelo Silverado tiene casi el doble de gramaje que la Galleta Colmena. Y sin embargo, si pides un metro de cada una, la Galleta te llega más pesada, porque viene casi al doble de ancho. Las dos cifras son ciertas y miden cosas distintas: una mide la tela, la otra mide lo que te entregan.

Cómo se mide el gramaje

No hace falta un laboratorio. La cuenta se apoya en que un metro cuadrado tiene 100 cuadrados de 10 × 10 cm, así que basta con pesar uno de esos y multiplicar por cien.

La versión de laboratorio hace exactamente lo mismo con dos herramientas: un cortador circular que recorta un disco de 100 cm² exactos —para no depender del pulso— y una balanza que ya trae la multiplicación adentro y muestra el resultado directo en g/m². El ensayo normalizado se llama D3776/D3776M, «Métodos de ensayo normalizados para la masa por unidad de área (peso) de una tela» ⁴.

Dos precauciones que cambian el resultado y casi nadie menciona. La primera: la tela tiene que estar seca y sin apresto. Muchas telas salen de fábrica con almidones y suavizantes que se van en el primer lavado, y con ellos se va parte del peso. La segunda: hay que medir lejos del orillo. El borde del rollo está más apretado, y un cuadrado cortado ahí sale más pesado de lo que la tela es en realidad.

El gramaje no es el grosor, ni la calidad

Son dos confusiones distintas y las dos hacen comprar mal.

El gramaje no es el grosor. Los dos suelen ir de la mano —la referencia internacional dice que un gramaje más alto corresponde, por lo general, a una construcción más gruesa y pesada ³—, pero por lo general no es siempre, y ahí es donde se compra mal. El peso mide cuánta materia hay en un área; el grosor mide cuánto levanta esa materia. Un peluche y un dril pueden pesar lo mismo y no parecerse en nada: el peluche es aire atrapado entre pelos y se siente esponjado, el dril es hilo apretado contra hilo y se siente duro y delgado. Si lo que te importa es que la prenda no se transparente, el gramaje sirve; si lo que te importa es que abrigue, el grosor manda más.

Y el gramaje no es la calidad. Una tela pesada no es mejor: es más pesada. Una gasa de seda fina de 30 g/m² puede costar cinco veces más que un dril de 300 y ser una tela infinitamente mejor para lo que se necesita. Lo que sí hace un gramaje más alto es dar opacidad, cuerpo y aguante, y por eso en camisetas se volvió sinónimo de bueno: en esa prenda concreta, más peso casi siempre significa que no se transparenta y que no se deforma al lavarla. Fuera de la camiseta, la regla no vale.

Tampoco lo dice todo sobre cómo va a caer. Dos telas del mismo peso caen distinto según cómo estén tejidas y de qué fibra sean: por eso en una ficha técnica el gramaje va acompañado de la densidad de hilos, la composición y el tipo de tejido. El número solo no decide.

Por qué la misma tela viene en varios gramajes

El nombre de una tela dice cómo está tejida, no cuánto pesa, y tampoco de qué está hecha: el algodón y el poliéster cubren los dos todo el recorrido de peso, de la tela más liviana a la más pesada. Por eso una misma familia se fabrica en un rango, y pedir «popelina» o «perchado» sin decir el gramaje deja la mitad de la decisión en manos del proveedor.

En el catálogo de Textti las siete telas que se llaman Algodón Perchado van de 181 a 360 g/m²: la más pesada del grupo pesa el doble que la más liviana, y todas se llaman igual. Las dos popelinas, en cambio, casi coinciden —123 y 129 g/m²—, porque es una tela definida por un tejido muy específico y ahí el nombre sí acota el peso.

La consecuencia práctica es una sola: al cotizar, el gramaje va en la orden. «Perchado» no es una especificación; «perchado de 280» sí lo es. Es la diferencia entre recibir lo que esperabas y descubrirlo cuando ya está cortado.

Onzas, mommes y denier: cuando no se dice en gramos

Fuera del sistema métrico, y en algunos oficios dentro de él, la misma idea se escribe con otras unidades. Vale la pena reconocerlas porque aparecen en las fichas de tela importada.

Onzas por yarda cuadrada (oz/yd²)

Es el gramaje a la americana, y es lo que usa el denim. La conversión es fija: una onza por yarda cuadrada son 33,9 g/m². Un jean de «10 onzas» es una tela de unos 339 g/m². Y acá está la trampa: algunos vendedores dicen «onzas» refiriéndose a la yarda lineal, no a la cuadrada, y entonces el mismo número significa una tela mucho más liviana. Si la ficha no dice «yarda cuadrada» o no trae el cuadradito (yd²), hay que preguntar.

Momme (mm)

La unidad de la seda, y no se parece a las otras: es el peso en libras de una pieza de 45 pulgadas por 100 yardas ³. Un habutai va de 5 a 16 mommes y un charmeuse de 12 a 30. Entre más mommes, más tupida y más resistente la seda.

Denier

Esta no mide la tela: mide el hilo. Son los gramos que pesan 9.000 metros de un solo hilo ³. Por eso una tela de 210 denier y una de 210 g/m² no tienen nada que ver, aunque el número se parezca. El denier aparece sobre todo en nylon de maletas y carpas.

Título del hilo (30/1, 20/1)

Otra que se confunde con el gramaje en las cotizaciones. El «30/1» describe qué tan fino es el hilo con que se tejió, no cuánto pesa la tela terminada. Un hilo más fino, con el mismo tejido, da una tela más liviana; pero cambiando la densidad del tejido se puede hacer pesada igual.

La regla para no perderse: si la unidad tiene un área adentro —metro cuadrado, yarda cuadrada—, está midiendo la tela. Si tiene un largo, está midiendo el hilo.