Batista

Qué es la batista

La batista es una tela de tejido plano muy fina, liviana y de hilo delgado, hecha casi siempre en algodón y, en su origen, en lino. El diccionario de la Real Academia la despacha en cuatro palabras: «lienzo fino muy delgado» ¹. Es la tela de las camisas de ajuar, de los pañuelos bordados y de la ropa de recién nacido, y la que se usa debajo de otra tela cuando se quiere forrar sin agregar peso.

Se reconoce por tres cosas. Tiene el mismo aspecto por las dos caras, porque es un tejido plano sencillo, un hilo por encima y uno por debajo, sin revés. Se transparenta un poco contra la luz, sin llegar a ser un velo. Y es suave sin ser resbalosa: el hilo es de algodón peinado, largo y liso, así que la superficie queda pareja pero no brilla como una seda.

El nombre viene de Francia. La Academia lo hace venir del francés batiste, «por alusión a Baptiste, nombre del primer fabricante de esta tela, que vivió en la ciudad francesa de Cambray en el siglo XIII» ¹. Los historiadores del textil no le creen a ese tejedor: la leyenda de un Baptiste inventor «no tiene fundamento histórico», y la palabra parece venir más bien del picardo batiche, documentado desde 1401 ². Lo que nadie discute es la ciudad: Cambrai, en el norte de Francia, donde se tejía en lino la tela hermana de la batista, el cambray, que se usó desde el siglo XVI para cuellos, puños y gorgueras y que hoy se hace en algodón con hilos de título 60 a 80, ligeramente calandrado para darle un brillo suave por una cara ³. En inglés, cambric y batiste son dos telas distintas de la misma familia; en francés y en español, batista es el nombre de las dos ².

En cifras, una batista de verdad pesa entre 60 y 100 gramos por metro cuadrado. Para tener una referencia, la tela 100 % algodón más liviana que vendemos en Textti, el Ojalillo, pesa 105.

Para qué sirve la batista

Es la búsqueda que más trae a esta página, y la respuesta corta es: para lo que va contra la piel y tiene que pesar poco. Sirve para cinco cosas, en este orden de frecuencia:

Ropa de bebé y de recién nacido

Batas, camisitas, gorros de bautizo y vestidos de ajuar. Es liviana, respira, se lava a diario y aguanta el bordado fino. La tradición de la «costura de ajuar» —las prendas de bautizo bordadas a mano que pasan de una generación a otra— está hecha en batista de algodón o de lino.

Blusas, camisas y vestidos de calor

Una blusa de batista blanca es lo más fresco que se puede poner encima en tierra caliente sin irse a una tela sintética. Se transparenta un poco, así que la blusa suele llevar debajo una camisilla o un forro de la misma batista.

Forro y entretela de vestidos livianos

Cuando la tela de encima es un encaje, un bordado calado o un voile, la batista va debajo para taparla sin cambiarle la caída. En las escuelas de sastrería se usa también como entretela suelta: se corta igual que la pieza, se cose junto a ella y le da cuerpo sin pegarle nada.

Pañuelos, sábanas y ropa de cama fina

El uso histórico de la tela de Cambrai: lienzos, camisas y pañuelos ^{2 3}. Hoy se vende como sábana de «percal fino» o de batista en la ropa de cama de lujo.

Lencería y ropa de dormir

Camisones y pijamas de verano. El algodón absorbe el sudor y la batista pesa tan poco que no se siente.

Batista de algodón, de lino y de seda

La palabra describe cómo está tejida la tela, no de qué está hecha. Por eso la batista existe en tres fibras, y las tres se comportan distinto aunque se vean parecidas.

Algodón Batista

La forma completa del nombre: batista hecha en algodón, que es la que se encuentra en cualquier almacén de telas y la que se pide cuando se dice «batista» a secas. Desde los siglos XVIII y XIX el nombre de la tela de Cambrai pasó a las telas de algodón ², y hoy el algodón es la fibra normal de la batista. Es suave, absorbe, se plancha con calor alto y encoge entre un 3 % y un 5 % en la primera lavada, como todo algodón sin preencoger. La búsqueda «batista de algodón» es, después de «para qué sirve», la que más nos trae a esta entrada.

Batista de Lino

La original. La tela de Cambrai fue primero de lino ^{2 3}, y la batista de lino sigue siendo la más fresca de las tres: el lino conduce el calor mejor que el algodón y se siente frío al tacto. Es también la más firme y la que más se arruga. Se usa para pañuelos finos, camisas de verano y manteles delicados. En Colombia es difícil de conseguir de verdad: casi todo lo que se vende como «lino» acá es una imitación en poliéster, y de nuestras telas con ficha técnica solo 3 declaran lino en su composición.

Batista de Seda

La más rara y la más cara. Es la misma construcción fina de tejido plano, pero en filamento de seda, así que gana brillo y caída y pierde cuerpo. Se usa en lencería de lujo y en forros de alta costura, donde la seda va escondida. Se lava a mano y no se retuerce. La búsqueda que trae a esta variante es, curiosamente, «tela fina de seda»: la gente no busca la batista, busca una seda fina, y esta es una de ellas.

Batista bordada y batista plumeti

Las dos son batista de algodón con algo encima. La diferencia está en cómo llegó ese algo a la tela.

Batista Bordada

Batista a la que se le bordó un diseño después de tejida: flores, ramas, guardas o, muy a menudo, ojetes calados con el borde en relieve, que es el bordado inglés. El bordado le da cuerpo y peso a la tela, así que una batista bordada ya no es tan liviana ni tan transparente como la lisa, y por eso se usa en vestidos de niña, en blusas y en cuellos sin necesidad de forro. Al cortarla hay que mirar por dónde va el dibujo: casi siempre tiene una guarda en un solo orillo.

Batista Plumeti

Batista con puntos en relieve repartidos en una retícula regular, hechos durante el tejido con un hilo extra que se anuda en la superficie y se corta entre punto y punto. El plumeti no se borda: nace en el telar. Los puntos son pequeños, del tamaño de una cabeza de alfiler, y se sienten con la yema del dedo. Es la tela clásica de la ropa de bautizo y de las blusas «con motas». La búsqueda que más trae a esta variante es «plumeti tela», sin la palabra batista: en el mercado la tela se pide por el acabado, no por la base.

Batista, voile, organdí y linón: cómo se distinguen

Las cuatro son telas finas de algodón en tejido plano, y en un almacén se confunden porque se ven parecidas colgadas. Lo que las separa es el acabado y el hilo, no la construcción.

El linón merece una aclaración, porque en inglés se llama lawn y muchas telas que llegan importadas vienen con ese nombre. El lawn es un tejido plano fino de algodón peinado, «más crujiente que el voile pero no tan crujiente como la organza», que va de casi transparente a casi opaco según el apresto que le pongan; su nombre viene de Laon, otra ciudad francesa, y en el mercado se usan como equivalentes los términos lawn, batista y nainsook ⁴. En la práctica: una batista y un linón de buena calidad son la misma tela con distinto acabado; la batista sale más suave y el linón un poco más firme.

Cómo se cose y cómo se lava

Es una tela agradecida en la máquina, pero delata cualquier descuido porque es fina y clara. Cuatro reglas evitan casi todos los problemas.

La aguja

Fina y nueva: una aguja del 60 o del 70 con punta afilada. Una aguja del 90 deja huecos que se ven a contraluz y que ya no cierran.

Las costuras

Como la tela se transparenta, la costura se ve por fuera. La solución clásica es la costura francesa: se cose primero por el derecho con un margen chico, se recorta, se voltea y se vuelve a coser por el revés encerrando el borde. Queda un canto limpio de tres o cuatro milímetros que se ve bonito a través de la tela.

El corte

Antes de cortar, lavar y planchar: el algodón encoge entre un 3 % y un 5 % en la primera lavada. Y cortar con la tela bien apoyada en la mesa, sin que cuelgue del borde, porque una batista se deforma con su propio peso.

El lavado y la plancha

A máquina en ciclo suave, y se plancha caliente y ligeramente húmeda, que es cuando el algodón queda más liso. Un poco de almidón en aerosol le devuelve el cuerpo que pierde con las lavadas, sobre todo en los cuellos.

Qué se usa en su lugar

La batista se importa. En Colombia lo que se consigue con facilidad son telas finas de algodón que hacen su mismo trabajo. Esto es lo que más se le parece, medido contra el catálogo:

• La tela 100 % algodón más liviana del catálogo es el Ojalillo: 105 gramos por metro cuadrado, 150 cm de ancho, bordado calado. Es la tela más parecida a una batista bordada que se puede comprar acá.
• Después vienen la Bayetilla, de 143 gramos, y el Género Premium de 300 hilos, de 151. Ya no son batistas: son telas de sábana y de forro.
• Las doce telas más livianas de todo el catálogo son de poliéster, entre 14 y 47 gramos: tules, marquisettes, chiffon y velos. Acá lo liviano en algodón casi no existe, y por eso la batista se importa.

Si buscas una tela fina de algodón para lo mismo que usarías la batista, el camino corto es telas de algodón, con composición y gramaje escritos. La batista de algodón que llega importada a Colombia suele venir estampada y en anchos de alrededor de 140 cm, que es el ancho de camisería.