Bordado

Qué es el bordado

El bordado es la técnica de decorar una tela ya tejida cosiéndole hilo por encima con una aguja. La tela llega entera y el dibujo se le agrega después, puntada por puntada. Ahí está la diferencia con las otras dos formas de ponerle un dibujo a una tela: en el tejido el dibujo nace con la tela, en el estampado se deposita color sobre la superficie, y en el bordado se le añade hilo.

La Real Academia lo define por una palabra que casi nadie usa y que vale la pena rescatar, porque es la que explica el oficio: bordado remite a bordadura, «labor de relieve ejecutada en tela o piel con aguja y diversas clases de hilo» ¹. El relieve es lo que lo define. Un dibujo estampado se pasa el dedo por encima y no se siente; uno bordado se siente, y a distancia la luz le pega distinto porque el hilo sobresale.

Lo otro que define el bordado es que la tela de abajo sigue trabajando. El hilo se apoya en ella en vez de reemplazarla. Si esa tela cede, se estira o se encoge, el dibujo se deforma con ella, y ahí empiezan casi todos los problemas de quien borda por primera vez. Por eso la mitad de este artículo habla de telas y no de puntadas.

Bordado, «embroidery» y «bordado inglés»: tres cosas que se confunden

Hay tres preguntas distintas que llegan a la misma palabra, y conviene separarlas de entrada porque una es de idioma, otra es de tela y solo la tercera es de técnica.

Bordado en inglés

Se dice embroidery, y el verbo bordar es to embroider. Quien borda es an embroiderer, el bastidor es a hoop y el hilo de bordar es embroidery floss. Es una pregunta de idioma, y no tiene nada que ver con la siguiente.

Bordado inglés

No es «el bordado de Inglaterra»: es una tela. Se llama así al tejido calado con ojales bordados alrededor, lo que en francés se conoce como broderie anglaise, y en Colombia se vende con el nombre de Ojalillo: 100 % algodón, 105 g/m², 150 cm de ancho. Tiene su propia entrada, bordado inglés, porque es un asunto de tela y no de técnica.

Bordado, a secas

La técnica de la que trata este artículo: hilo cosido sobre una tela ya hecha, a mano o a máquina.

Los tipos de bordado

El primer corte no es por puntada ni por país: es por quién lo hace, porque de ahí sale todo lo demás, el precio, el tiempo, el mínimo de unidades y qué tan parejo queda.

El segundo corte es por técnica. Los manuales recogen decenas ², pero aquí el vocabulario es más corto: estas son las que se piden por nombre.

Punto de cruz

Se borda contando los cuadros de una tela de trama abierta y llenando cada uno con una equis. Es el único bordado que se cuenta en vez de dibujarse, y por eso necesita una tela hecha para eso: el cañamazo, que la Real Academia define como «tela de tejido ralo, dispuesta para bordar en ella con seda o lana de colores» ¹. Hoy se vende como Aida.

Bordado de realce o satén

Puntadas paralelas muy juntas que rellenan una figura y la levantan del plano. Es el que se ve en los logos de uniforme y en los monogramas de las toallas. Debajo suele llevar otra capa de puntadas que hace de relleno, y de ahí sale el bulto.

Calado o richelieu

Se bordan los bordes de una figura y después se recorta la tela de adentro, así que el dibujo lo hacen tanto el hilo como el hueco. Es la familia del bordado inglés y de los calados de Cartago.

Aplicación

Se cose un trozo de otra tela encima y el bordado solo remata sus bordes. Rinde mucho más rápido que rellenar la misma área con hilo, y por eso es lo que se usa en escudos grandes y en ropa deportiva.

Bordado al tambor y de canutillo

Dos formas tan asentadas que la Real Academia les da entrada propia. El de canutillo «se hace con hilo de oro o plata rizado en canutos»; el de tambor, «con punto de cadeneta en un bastidor pequeño que en la forma se parece al tambor», con una aguja rematada en un gancho pequeño ¹. Es la técnica de las lentejuelas y los apliques de la alta costura.

Las puntadas que hay que saber, y son cinco

Los manuales listan cuarenta o más. Pero las que aparecen una y otra vez en las piezas antiguas son cinco, y son las mismas que se enseñan hoy: cadeneta, festón, pespunte, satén y cruz ³. Vale más dominar esas cinco que reconocer cuarenta.

Pespunte

La más simple: puntadas seguidas en línea, como una costura a mano. Sirve para contornos y para escribir. Si la haces hacia atrás cada vez, metiendo la aguja donde terminó la anterior, la línea queda continua y sin espacios.

Cadeneta

Cada puntada sale por dentro del lazo de la anterior y forma una cadena. Da una línea más gruesa que el pespunte y curva mejor, así que es la de las letras redondas y los tallos.

Festón

Puntadas en L pegadas unas a otras que forman un borde firme. Es la que remata los ojales, de ahí que en inglés se llame buttonhole stitch, y la que sostiene el calado: sin ella, el hueco que se recorta se deshilacha.

Satén o relleno

Puntadas paralelas y juntas que cubren una superficie. Es la que hace el brillo, porque todo el hilo queda tendido en la misma dirección y la luz le pega igual. Cuanto más larga la puntada, más brillo, y también más fácil que se enganche.

Cruz

Dos puntadas diagonales cruzadas dentro de un cuadro contado. Se ve simple y tiene una regla que separa el trabajo bueno del regular: todas las cruces deben llevar la puntada de arriba en la misma dirección, o el paño se ve sucio aunque los colores estén bien.

Sobre qué tela se borda

Esta es la pregunta que decide si el trabajo sale bien, y tiene una respuesta corta: sobre una tela que no se mueva. Una tela estable sostiene la puntada donde uno la puso; una que estira la devuelve de sitio en cuanto se suelta el bastidor.

En el catálogo de Textti el reparto se sostiene: poco más de la mitad de las telas son de tejido plano y casi todo el resto es tejido de punto, con un grupo pequeño de no tejidas, rizos y mallas. Las planas aceptan bordado tal como vienen; las de punto lo aceptan también, pero con estabilizador debajo. La proporción exacta, medida y fechada, está en la gráfica.

La tienda agrupa en telas para bordar las que sirven para eso, y tienen algo en común que no es casualidad: todas declaran que no estiran.

Fíjate en el gramaje de esa lista: todas caen en la mitad alta de la escala del catálogo y ninguna es de las livianas. Tiene sentido, y es una regla que sirve para elegir en cualquier tienda: el hilo del bordado pesa, y una tela liviana lo sostiene peor que una con cuerpo.

El bordado a máquina y el fruncido

Casi todos los problemas del bordado a máquina son el mismo problema: la tela se movió. Y se resuelve en tres frentes.

El estabilizador. Es una entretela que se pone debajo de la tela mientras se borda, para que la puntada se apoye en algo firme. Hay tres familias y no son intercambiables. La que se rasga se quita después y sirve para tejido plano. La que se recorta se queda puesta para siempre y es la que aguanta el tejido de punto, porque esa tela sigue estirando toda su vida y necesita el apoyo permanente. Y la soluble se disuelve en agua: va encima, no debajo, para que la puntada no se hunda en telas de superficie peluda, como la toalla.

La aguja. Sobre tejido de punto hay que usar aguja de punta de bola, no una aguja normal: la punta redondeada separa las mallas en vez de perforarlas, y una malla perforada se corre como una media. Es la misma regla que rige toda costura sobre punto, y está explicada en la entrada de aguja.

Cómo se monta el bastidor. Acá está el consejo que suena contradictorio hasta que se prueba: tenso, no apretado. La tela tiene que quedar sin bolsas ni arrugas, pero no estirada a la fuerza. Una tela estirada dentro del aro se borda estando larga y se encoge al soltarla, y ese encogimiento es exactamente el fruncido. Se monta apoyando el aro sobre una mesa, no en el aire, para no halar la tela al cerrarlo.

El bordado en Colombia: Cartago

En Cartago, en el norte del Valle del Cauca, el bordado y el calado a mano son un oficio con generaciones encima. Artesanías de Colombia lo documentó como núcleo artesanal de bordadoras en una carpeta de oficio de 190 hojas publicada en 1989, con sus antecedentes, su proceso productivo, sus técnicas y sus materiales ⁵. Es de los pocos oficios textiles del país con una ficha institucional así de completa.

Lo que se hace allá es sobre todo calado, la familia del bordado inglés: se borda el contorno con festón y se retira la tela de adentro. Es un trabajo lento, y eso explica el precio de una prenda cartagüeña frente a una bordada a máquina. Son dos productos distintos que comparten nombre.

Para quien borda acá, la consecuencia práctica es de vocabulario: en la mantelería colombiana «calado» y «bordado» se usan casi como sinónimos, y no son lo mismo. El calado quita tela; el bordado la agrega. Una servilleta puede tener los dos, y casi siempre los tiene.

De dónde viene, y qué cambió con la máquina

El bordado es de los oficios más viejos que se conservan. La tela bordada más antigua que sobrevive viene de Egipto, y en China hay piezas datadas en el periodo de los Reinos Combatientes, entre los siglos V y III antes de nuestra era ³. En la Inglaterra medieval, los talleres y gremios del opus anglicanum bordaban los textiles que se usaban en el ritual de la iglesia ³.

De esa antigüedad lo llamativo es lo poco que cambió el gesto: las cinco puntadas de la sección anterior ya estaban ahí.

Lo que sí cambió fue quién podía tenerlo. La primera máquina de bordar la inventó Josué Heilmann en Francia en 1832, y el paso siguiente fue la máquina Schiffli, que tomó prestado el mecanismo de la máquina de coser y el sistema de tarjetas del telar Jacquard para automatizar el trabajo completo. La fabricación de bordados a máquina floreció en San Galo, en el este de Suiza, en la segunda mitad del siglo XIX ³. En dos generaciones el bordado pasó de ser una marca de riqueza, porque costaba meses de trabajo, a estar en la marquilla de una camiseta.

Y sigue vivo como patrimonio. En 2021 la UNESCO inscribió en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial el arte del bordado en Palestina, y su descripción es la de un oficio que se cose «con hilo de seda sobre lana, lino o algodón» y que «se transmite de madre a hija», en reuniones donde las mujeres bordan juntas en sus casas ⁴.