La tela Jacquard es un tejido plano de 475 g/metro lineal, se caracteriza por contar con motivos o dibujos en relieve sobre su superficie, que no están estampados, sino, es el resultado del cruce y superposición de hilos. Este textil se usa para la confección de cortinas, cojines, forros, entre otros. Además se usa también para tapizar muebles.
Su historia se remonta a 1805, cuando Joseph Marie Jacquard presentó en Lyon, un telar que mediante un ingenioso sistema de tarjetas de cartón perforadas permitía automatizar en telar la laboriosa creación de dibujos en los tejidos, que hasta esa fecha seguían construyéndose de forma absolutamente manual.
Cuando el diseño requería que un hilo de la trama quedara por debajo del de la urdimbre era necesario elevar éste último, para ello se indicaba haciendo un agujero en la tarjeta de cartón, si por el contrario, el cartón no se agujereaba el hilo de urdimbre no se movía en el telar, y de ese modo la trama quedaba por encima.
La lectura de los cartones perforados en los que se había trasladado, mediante agujeros, la información de los movimientos de los hilos en el dibujo a realizar, permitía al telar una secuencia automática de las pasadas creando el dibujo indicado.
En la actualidad conviven algunos telares todavía de Jacquard con tarjetas y telares programables de última generación. En cualquier caso su funcionamiento es mucho más complejo que el de otros telares, teniendo que tener en cuenta plazos de tejeduría superiores y el valor añadido de estos tejidos.
El invento de Jacquard de tarjetas perforadas permitió industrializar los motivos o dibujos y se considera, además de la primera máquina programable de la historia, el punto de origen e inspiración del lenguaje informático, ya que éste consiste en un lenguaje de sistema binario (0-1) en el que, igual que en el telar de Jacquard, se lee la presencia o ausencia de señal.
