La tela tul o malla tul, es un tejido de expansión, con estructura abierta, almidonado, de poca densidad, ligero y que presenta una especie de fino enrejado o red construida en poliéster para favorecer su resistencia. Debido a la finura del hilo su tacto es más suave que el de otros tejidos de malla. Está constituido por tres series de hilos rectos o hilos de urdimbre, tendidos paralelamente, como en los tules comunes, a cierta distancia unos de otros; los hilos de dibujo; los hilos de vuelta o hilos de enlace, cuyo papel es mantener el tejido uniendo los hilos rectos de urdimbre y los de dibujo, formando redes geométricas trapezoidales.

En el ámbito de la moda, el tul se utiliza para velos y vestidos de novia, para vestidos de noche y para los tutú de las bailarinas de ballet. En otros ámbitos, es el soporte de pelucas, puede ser el tejido de una mosquitera o de los visillos. En general está disponible en muchos colores y puede teñirse para adaptarse a un modelo concreto. Por otra parte, muchos adornos decorativos también se pueden hacer con esta tela. Se utiliza con frecuencia, por ejemplo, para envolver obsequios, especialmente para bodas o baby showers. Adicional a ello, a veces se usa en acolchados y manualidades, para agregar textura a un proyecto. Incluso se pueden crear flores de tul y otros acentos ornamentales.

Otro de los múltiples usos de esta malla, es en las artes escénicas, donde se utilizan como cortinas. Estos están hechos de un tejido uniformemente calado y generalmente sin costura en la parte visible al público. Cuando el artista se encuentra detrás del tul  y este no está iluminado, es invisible para el espectador. Cuando se ilumina al sujeto, se revela al público: la iluminación permite así hacerlo aparecer o desaparecer. La mayoría de los tules en las artes escénicas son negros, pero también se utilizan blancos o incluso pintados. Para que el efecto sea efectivo, este debe estar ligeramente estirado.

Su origen nos remonta a mediados de los años 1700 en Tullé, Francia, en donde se fabricaría de forma manual el tejido que actualmente se conoce como tul. Este vocablo, proviene del nombre de la ciudad; además conocida en el siglo XVIII por la seda y el encaje y por ser allí donde se fabricaba el guipur.

Esta tela, forma parte de los llamados tejidos especiales, puntualmente de expansión, más sin embargo, es considerado en ocasiones un tipo de encaje sencillo en su versión uniforme y que asimismo se utiliza como base o fondo en la elaboración de bordados y encajes más complejos.

Con el avance de la tecnología en telares se logró una máquina especializada para este tejido: el telar Bobinot. Aunque también es posible tejer tul en otros telares como Raschel y Ketten. La diferencia de utilización de una máquina u otra, es lo que permite disponer de tul de estructura de red rígida y algunos de estructura de malla con mayor elasticidad.