Flamé

Qué es el flamé

El flamé es un efecto del hilo, no un tipo de tela. Un hilo flamé se hila a propósito de forma despareja: a lo largo de su recorrido se engrosa en tramos cortos y blandos, con poca torsión, y vuelve a adelgazarse hasta su grosor normal, una y otra vez, a intervalos que no se repiten. Cuando ese hilo se teje, los tramos gruesos quedan a la vista como vetas o rayas cortas repartidas al azar sobre la tela. En inglés a cada engrosamiento se le dice slub, y a la tela, slubbed o slub fabric ¹.

Ese detalle cambia cómo hay que leer la palabra. «Algodón flamé» no es una clase de algodón, como sí lo son el peinado o el cardado: es cualquier tela de algodón tejida con hilo flamé. Y como el efecto está en el hilo, cualquier fibra puede hilarse flamé: hay flamé de algodón, de lino, de viscosa y de poliéster, y hasta de seda, donde el efecto viene de nacimiento, porque los hilos hechos con las fibras cortas de la seda salen desparejos por sí solos ¹.

La palabra viene del francés flammé, «llameado», por el parecido de las vetas con las lenguas de una llama. No está en el diccionario de la Academia, pero es la que usa el oficio en toda Hispanoamérica, tanto para el hilo como para la tela; en Colombia también se oye «flameado».

Algodón Flamé, algodón flameado, jersey flamé: la misma palabra

Las búsquedas que llegan a esta página usan cuatro nombres para lo mismo. Estos son, con lo que dice cada uno:

Algodón Flamé

Tela de algodón tejida con hilo flamé. Es la forma con la que se pide en el almacén, y la que más se busca en Google: «algodón flamé» y «tela flame» son las dos consultas que más traen a esta entrada. En Colombia casi siempre nombra un jersey de algodón para camiseta con vetas, en colores jaspeados o lisos.

Algodón flameado

La misma cosa con el participio castellanizado. Es la forma en la que esta página aparece de primera en Google, y la que usan las fábricas de tejido de punto en sus catálogos. No hay ninguna diferencia técnica entre flamé y flameado.

Jersey flamé

El nombre exacto de la tela de camiseta: jersey, que es el tejido de punto sencillo de una sola cara, hecho con hilo flamé. Cuando la tela es de punto, la veta se ve como una raya corta horizontal que sigue el sentido de las carreras.

Hilo flamé

El origen de todo: el hilo con engrosamientos, antes de tejerlo. Se vende en cono para tejer y en ovillo para tejer a mano, y las hilanderas artesanales lo hacen a propósito combinando «distintos espesores y grados de torsión de las fibras» para lograr «las formas abombadas típicas de este tipo de hilados» ⁴.

El hilo flamé: de dónde sale la veta

En una continua de hilar, la mecha de fibras pasa entre pares de rodillos que giran a velocidades distintas: el par de adelante gira más rápido que el de atrás y estira la mecha hasta el grosor del hilo. El flamé se hace variando a propósito la velocidad de los rodillos de atrás y del medio durante fracciones de segundo: cuando se aceleran, pasa más fibra de la cuenta y el hilo se engrosa; cuando vuelven a su ritmo, el hilo recupera su grosor ². Un controlador fija cuánto dura cada engrosamiento, cuánto crece y cada cuánto aparece, y de ahí salen las variantes: flamé de patrón regular, irregular, de varios títulos mezclados o combinado ².

Durante mucho tiempo ese mismo defecto se perseguía. Un engrosamiento en el hilo era señal de fibra corta, mal cardada o mal estirada, y las fábricas lo clasificaban como falla; hoy «puede valorarse o producirse a propósito por su efecto estético, pero también puede considerarse un defecto causado por un hilado desparejo o por fibra de baja calidad, grumosa o de fibra corta» ¹. Cómo saber cuál de las dos cosas tienes en la mano: en un flamé de verdad las vetas están por toda la tela y se repiten con un ritmo; en un defecto aparecen aisladas, en una sola dirección, y cerca hay otros errores del tejido.

El engrosamiento tiene un precio. Ese tramo del hilo lleva menos torsión, y con menos torsión las fibras se sujetan peor: los hilos flamé son «sensibles a la tensión» y «susceptibles de dañarse en el uso» ². En la práctica una camiseta flamé se abre primero por las vetas, sobre todo si son largas y gruesas. Un flamé bien hecho compensa eso con vetas cortas y frecuentes.

Flamé en tejido de punto y en tejido plano

La misma veta se ve distinto según cómo se teja el hilo, y de eso depende para qué sirve la tela.

En tejido plano el flamé es casi una tradición: el lino sale flamé con facilidad porque sus fibras son desparejas, y las telas de seda hechas con fibra corta —el shantung, el dupioni, el bourette— son flamé por naturaleza ¹. En tejido de punto, en cambio, es una decisión de moda: el hilo se hace flamé para que la camiseta lisa tenga textura. Y en la tapicería y las cortinas la veta se usa para que una tela de un solo color no se vea plana ³.

Cómo se corta y se cose una tela flamé

Lo que da problemas no es la veta: es la tela que suele llevarla. El jersey flamé que se vende para camiseta es casi siempre liviano, abierto y de una sola cara, y eso trae tres mañas.

Se corre y se pega a sí mismo

Un jersey flamé delgado se enrolla por los bordes y se adhiere a la capa de abajo al cortarlo. Se corta en una sola capa, con la tela relajada sobre la mesa, y con pesas en vez de alfileres.

Viene torcido

El punto de una sola cara tiende a salir del telar con las carreras en diagonal, y el flamé lo delata porque las vetas marcan el sentido. Antes de cortar se busca el hilo por las vetas, no por el orillo, y se endereza la tela. Si se corta torcida, la camiseta gira en el cuerpo después del primer lavado.

La aguja y la puntada

Aguja de punta de bola, del 70 o del 80, para que aparte los hilos en vez de perforarlos; una aguja afilada corta el tramo grueso de la veta y abre un hueco. Puntada elástica o zigzag estrecho, y un prensatelas de doble arrastre si la máquina lo admite. Los dobladillos, con aguja doble o con puntada de recubrir.

Lo que hay en Textti, y lo que no

Ninguna de las telas con ficha técnica del catálogo declara el flamé. Es un efecto del hilado, no una tela que se pida por su nombre en el mostrador colombiano, y por eso hay que buscarlo por el nombre de la tela de base: un jersey, un lino, un shantung.

Lo que sí hay, para quien llegó buscando tela de camiseta con textura: el Jersey Algodón, 100 % algodón de 220 gramos por metro cuadrado, que es un jersey de camiseta con cuerpo, sin veta; y las referencias de telas para camisetas, con composición y gramaje escritos. Para el flamé en tejido plano, el pariente más cercano en el catálogo son las telas que imitan el lino, con su veta tejida. El jersey flamé que se consigue en el mercado suele ser de rayón con spandex, en anchos de alrededor de 180 cm, con la veta del hilo por toda la tela.